Der Konsul Agrippa ließ den Tempel 25 v. Chr. errichten, der aber abgebrannt ist und wurde von dem Kaiser Hadrian neu gebaut, und er hat auch die Inschrift machen lassen, aus Respekt für den ehemaligen Konsul. Hadrian, der römische Kaiser ist auch ein Architekt gewesen und das von ihm erbaute Pantheon steht auch noch heute, überlebte Erderschütterungen, Kriege und Brände.

Die Kuppel der Tempel war für fast anderthalb Jahrtausende die einzige von diesen Maßen, was der Mensch fähig war, zu schaffen. Erst Brunelleschi, mit der Kuppel des florentinischen Domes, im 15. Jahrhundert hat es übertroffen.

Seine Lage ist besonders: er befindet sich der Legende nach genau an der Stelle, wo Romulus starb und von einem Adler in den Himmel – unter den Göttern – gebracht wurde. Der Name, Pantheon ist ein griechisches Wort und heißt Tempel der Götter. Nach dem Fall des Römischen Reiches wurde von dem bedeutendsten heidnischen Tempel eine christliche Kirche und es hat das Gebäude gerettet, denn die damalige heidnische Bauten wurden als Baumaterial für die neuen Kirchen und Palästen verwendet. Auch wenn die Kuppel von Bronze gedeckt war, was im 17. Jahrhundert von dem Barberini-Papst Urban VIII. entfernt wurde, um das enorme Baldachin des Petersdomes von Gian Lorenzo Bernini machen zu lassen.

Die Öffnung der Kuppel – ohne die die Kuppel einstürzen wurde – hat einen Durchmesser von 9 m, wo die Sonne hineinscheint: dies sicherte den direkten Kontakt mit den Göttern. Die Base der Kuppel ist von schwererem Material gebaut worden, und weiter in Richtung der Öffnung aus leichterem. Vor dem Eingangsportal steht ein Portikus mit 16 riesigen korinthischen Säulen, in den Nischen sieht man die Figuren der beiden Erbauer: Agrippa und Hadrian.

Im runden Inneren sind weitere 7 Nischen, Fresken und Gräber. Es ruhen hier wichtige Persönlichkeiten der italienischen Geschichte, die laut der antiken römischen Auffassung nach ihrem Tod selbst zu Götter wurden, z.B. Raffael und Umberto I.